Urea nei cosmetici, cos'e e come aiuta l'idratazione della pelle
Overview
La ricerca ha da sempre tratto ispirazione dai meccanismi biologici dell’organismo per sviluppare formule in grado di contribuire al benessere e alla bellezza della pelle.
Tra gli attivi di origine naturale più noti, l’acido ialuronico e la glicerina sono esempi di sostanze già presenti nella pelle e impiegate nei cosmetici per il loro ruolo nell’idratazione cutanea. Un altro attivo ampiamente utilizzato con questa finalità è l’urea, una molecola presente naturalmente nella pelle e capace di trattenere l’umidità.
L’urea è conosciuta soprattutto per la sua funzione idratante ed esfoliante, che la rende un ingrediente chiave nelle formulazioni destinate alla pelle secca o ispessita.
Facts
- L’urea è una molecola naturalmente presente nella pelle.
- A basse concentrazioni (2–10%) l’urea ha un effetto idratante, mentre a concentrazioni più elevate (fino al 30% e oltre) svolge un’azione esfoliante, utile per rimuovere cellule morte e levigare la pelle.
- L’urea è compatibile con attivi idratanti e esfolianti, rendendola ideale per formulazioni che migliorano texture cutanea e barriera protettiva.
Cos’è l’urea: definizione dell’attivo
L’urea è un ingrediente chiave in cosmetica, particolarmente apprezzato per le sue straordinarie proprietà idratanti e cheratolitiche. Si tratta di una molecola naturalmente presente nel nostro organismo, dove fa parte del cosiddetto Fattore Naturale di Idratazione (NMF), un insieme di sostanze che aiutano la pelle a mantenere il corretto livello di umidità.
In ambito cosmetico, l’urea viene utilizzata in concentrazioni variabili, a seconda dell’effetto desiderato. I prodotti con basse percentuali di urea (generalmente tra il 2% e il 10%), svolgono un’azione idratante, aiutando a trattenere l’idratazione sulla superficie della pelle, il che la rende particolarmente utile nel trattamento della pelle secca, disidratata o sensibile. I prodotti con concentrazioni più elevate (fino al 30% e oltre), hanno anche un’azione esfoliante, favorendo la rimozione delle cellule morte e migliorando la levigatezza cutanea: per questo è spesso impiegata nei trattamenti per ispessimenti cutanei.
La sua capacità di svolgere più funzioni a seconda della concentrazione, ne fa un alleato versatile in molte formulazioni, dalle creme mani e piedi ai trattamenti per il corpo e il viso.
Urea nei cosmetici, a cosa serve
L’urea è, dunque, un attivo particolarmente apprezzato in ambito dermocosmetico per le sue proprietà umettanti ed esfolianti. La sua azione sulla pelle è duplice: da un lato, contribuisce a trattenere l’acqua all’interno dell’epidermide, dall’altro favorisce il naturale turnover cellulare grazie alla sua capacità cheratolitica.
Questo attivo è compatibile con diversi altri presenti nelle formulazioni cosmetiche, tra cui agenti umettanti come l’acido ialuronico e la glicerina, oppure esfolianti come l’acido salicilico. La combinazione con questi ingredienti può contribuire a migliorare la texture della pelle e a rafforzarne la funzione-barriera.
Un esempio di prodotto che sfrutta le proprietà di questo attivo è la Lozione Idratante Intensiva con Hydro-Urea al 5% di CeraVe. L’Hydro-Urea è un derivato dell’urea, caratterizzato da maggiore stabilità, che a questa concentrazione contribuisce a idratare intensamente la pelle, rispettandone l’equilibrio. La formula contiene anche burro di karité, un ingrediente noto per le sue proprietà emollienti, che contribuisce a nutrire la cute e a proteggerla dalla disidratazione; per idratare correttamente, soprattutto in caso di pelle molto secca e ruvida, è importante combinare sostanze capaci di trattenere l’acqua come l’urea con attivi a base lipidica - sostanzialmente, grassi - come appunto il burro di karité o altri oli vegetali.
Questa lozione è indicata anche in caso di pelle soggetta a secchezza intensa e può rappresentare un valido supporto non solo nel ripristino della naturale capacità cutanea di trattenere l’umidità, ma anche come sollievo quasi immediato da sensazione di prurito e secchezza.
Le formulazioni con urea sono generalmente ben tollerate, ma è sempre consigliato verificare la compatibilità con il proprio tipo di pelle, soprattutto in caso di pelle sensibile o in condizioni particolari. In presenza di dubbi o necessità specifiche, può essere utile richiedere un consulto dermatologico prima di introdurre nella propria routine un prodotto con questo attivo. Sebbene l’urea sia utilizzata in dermocosmesi da oltre un secolo, la ricerca continua a esplorarne le potenzialità, confermandone il ruolo come ingrediente chiave per la bellezza e il benessere cutaneo.